เป็นอันรู้กันว่าในทุกๆปี ชาวฮินดูและผู้ที่นับถือพระแม่อุมาเทวี รวมไปถึงเทพฮินดูอื่นๆ มักจะมาพร้อมเพรียงกันในงาน “นวราตรี” แห่งนี้ ที่วัดพระศรีมหาอุมาเทวี หรือเรียกกันติดปากว่า วัดแขกสีลม…
และปีนี้ เจลเองก็ได้ลองมาเป็นครั้งแรกกับเทศกาลอันยิ่งใหญ่ เพื่อเตรียมชมขบวนแห่พระแม่อุมาเทวีอันเป็นพิธีกรรมที่สืบเนื่องกันมาอย่างยาวนาน เป็นคติความเชื่อของชาวฮินดูที่เชื่อว่า ในวันขึ้น 1 ถึง 9 ค่ำแห่งเดือน 11 ของทุกปี พระแม่อุมาเทวี พระแม่ผู้เป็นใหญ่ และเป็นชายาของพระศิวะ เทพอันสูงสุดของศาสนาฮินดู อันสิงสถิตอยู่บนสรวงสวรรค์ จะมาประทานพรให้แก่มนุษย์พร้อมกับเหล่าทวยเทพทั้งหลายทั้งปวง เป็นเวลาถึง 9 คืน อันเป็นที่มาของชื่อ(นว แปลว่า 9) ซึ่งในคืนสุดท้าย จะมีพิธีแห่เทวรูปพระแม่อุมาเทวีออกจากวัดให้ผู้คนที่ศรัทธาได้กราบไหว้ตามความเชื่อ
เราไปถึงประมาณ 1 ทุ่มเห็นจะได้ ก็ได้ยินเสียง ….โอม..กาลี…โอม….. อันเป็นเสียงบูชาพระแม่กาลีดังเป็นระยะๆ มีการตั้งโต๊ะหมู่บูชา แถวเริ่มต้นตั้งแต่ตรงสี่แยกถนนสีลมก่อนถึงวัดแขก ยาวไปรอบๆถึงฝั่งสถานทูตพม่า มีโต๊ะหมู่บูชาที่ประดับประดาไปด้วยข้าวตอกดอกไม้ ผลไม้ธูปเทียน รวมไปถึงเครื่องหอมที่พอได้กลิ่นก็แสนจะรัญจวนใจ และจะมีผู้นำอยู่ในแต่ละโต๊ะบูชา เรียงรายกันไปทำให้เห็นถึงความยิ่งใหญ่อลังการของพิธีนี้..
สักประมาณ 1 ทุ่มกว่าๆ ผู้คนเริ่มหนาตามากขึ้น โต๊ะบูชาแต่ละโต๊ะก็ทำหน้าที่สวดบูชาเหล่าทวยเทพ บางโต๊ะถูกจัดประดับประดาอย่างอลังการสวยงาม พร้อมกับมีผู้นำพิธีสวด บ้างก็โปรยดอกไม้ บ้างก็สั่นกระดิ่ง บ้างก็เป่าแตรสังข์.. บางโต๊ะมีนางรำคอยรำถวายทวยเทพที่ตนนับถือ และทำการอัญเชิญทวยเทพลงมาประทานพร …หลายๆโต๊ะจะมีการส่งต่อมอบพลังให้แก่ผู้ที่ศรัทธาในการบูชาเหล่าเทพต่างๆ .. วันนั้นเราจะเห็นเทวรูปของเทพมากหน้าหลายตา ตั้งแต่พระพิฆเนศ พระศิวะ พระนารายณ์ พระแม่ทุรคา(ปางหนึ่งของพระแม่อุมา) พระขันทกุมาร พระลักษณมี เป็นต้น
คำว่านั้น “นวราตรี” หมายถึง เก้าคืน ในภาษาสันสกฤต โดยความหมายของ “นว” แปลว่า “เก้า” และ “ราตรี” แปลว่า “กลางคืน” เมื่อรวมกันก็คือมีหมายความว่า ในเก้าคืนกับอีกสิบวัน ซึ่งมีการบูชาศักติเทวี ทั้ง 9 ปาง (อันเป็นปางอวตารของพระแม่ทุรคาเทวี) และเหล่าเทวีองค์อื่นๆในศาสนาฮินดูด้วย
ที่มาของวันนี้มาจากการฉลองชัยชนะขององค์พระแม่มหาทุรคาที่ปราบมหิงษาสูรได้สำเร็จ หลังจากต่อสู้กันมาเป็น 9 วัน 9 คืน และสามารถปราบได้ในวันที่ 10 ซึ่งเรียกว่า วันชัยทัสสมิ (Vijaya Dasmi) นั่นเอง
ว่ากันว่าศักติหรือพระแม่เป็นเทพีแห่งอำนาจที่สูงสุดในจักรวาล ในช่วงเวลานวราตรีนี้ ผู้ที่ศรัทธาจะได้รับพรอันศักดิ์สิทธิ์จากพระแม่ โดยผู้ศรัทธาจะถือดอกไม้ ผงชาด กำยานพร้อมอาหารและทำการสวดมนต์อธิษฐานต่อพระแม่ศักติในปางต่างๆ
เมื่อถึงเวลาประมาณสี่ทุ่มตามกำหนดการ จะมีพิธีกรรมในการแห่พระแม่บูชาออกมาจากวัด มีร่างทรงของพระแม่ในปางต่างๆรวมไปถึงการแห่ราชรถพระแม่อุมาเทวีไปรอบๆย่านสีลมจนถึงเที่ยงคืนกว่า มีขบวนวงดุริยางค์นำไป คณะปี่กลองต่างๆก็คึกคัก พร้อมสรรพไปด้วยนางรำถวาย ผู้คนที่มาก็ตื่นเต้น นำดอกไม้ ผลไม้ เตรื่องหอม กำยานและผงชาดเตรียมถวายเวลาร่างทรงเดินผ่าน เวลาถวาย ก็เพียงแค่ทำท่าจรดหน้าผากแล้วขอพรก็ถือว่าเป็นอาทิตย์ทิพย์ สามารถนำกลับไปทานได้เลย
ผู้มาทำพิธีในงาน “นวราตรี”
ร่างทรงจะทูนหัวด้วย “หม้อกลัศ” หรือ “กลาฮัม” ซึ่งมีน้ำหนักมากกว่าสิบกิโลกรัม พร้อมกับเดินรำและโปรยสีชาดพร้อมกับผงธูป ผงแก่นจันทร์ เอาไว้ให้แก่ผู้ที่ศรัทธาเพื่อความเป็นสิริมงคล
“ราชรถ” หรือขบวนบุษบก ที่แห่เทวรูป พระแม่มารีอัมมัน พระขันธกุมาร และพระกฤษณะ
